前因

黄河水患：公元34年，黄河决堤，黄河沿岸的百姓深受其害，但汉光武帝因为统一天下的战争刚刚结束，国力虚弱，没有及时处理黄河水患。

公元69年，

汉明帝

让在

司空

（最高监察长官）

伏恭

府中任职的

王景

去治理黄河。

此前，明帝就见识了王景治水的才能。当时有人举荐王景前去治理浚仪渠（古狼汤渠分黄河水东流至浚仪县境一段的别称），明帝起用他后，让他和另一名治水官员

王吴

一起去治理浚仪渠。

王景提出用“堰流法”，即是在堤岸一侧设置侧向溢流堰，专门用来分泄洪水。

王吴采用后，果然有效果。治理完浚仪渠后，明帝召见王景，问他治水的事情，王景陈述治水的利害，对答如流。

明帝对王景很满意，交给他和王吴一个更大的任务，那就是治理

黄河

水患。治理黄河是历朝历代的头等大事，

大禹

就是因为治理黄河有功，才得以继承舜的帝位，后来建立

夏朝

。

汉朝规定每年都要巩固河防、修筑水利工程，黄河下游沿岸各郡都设有数千名负责岁修堤防工程的官兵，每年用于砍伐树木、购买石材等防洪抢险料物的经费，也是朝廷和地方政府每年都要准备的重要开支。

但

西汉

末年以来朝政荒废，黄河泛滥成灾没能得到有效的治理，

王莽

年间黄河决口，导致大量灾民揭竿而起，推翻了王莽的统治。东汉建立后，汴渠（沟通黄河和淮河的运河）无法起到防范水患的效果了，黄河水患还是频繁发生。

兖州（今山东省西南部与河南省东北部）、豫州（今河南东部和安徽西部）的百姓埋怨，认为朝廷经常兴动其他劳役，而不先考虑百姓最急的事情。

汉光武帝

统一天下后，曾想治理黄河，但因国力虚弱，只好作罢。

为了平息民愤，明帝决心治理黄河。

王吴出发前，明帝赠给他《

山海经

》、《河渠书》、《禹贡图》以及钱币、布帛和衣服物品，以资鼓励。

当年夏天，朝廷征发了数十万名民工和士兵，让王景和王吴指挥他们修筑河渠和堤坝。

王景和王吴主要采取了以下三个步骤。

第一，调整河道。经过对黄河的仔细调查后，王景让人打通阻碍河道的山陵、堵截横向串沟、清除水中的沙石，疏通了从

荥阳

向东到黄河入海口近千里的河道。

第二，巩固堤坝。王景在黄河要害的地方筑起堤坝，防止黄河在雨季流量增加时冲毁堤坝，给沿岸居民造成灾害。

第三，在堤坝上建立水门。后世有人认为，王景建立水门的目的，是为了利用沟通黄河的运河——汴渠和济渠分流黄河的流量，使黄河的泥沙转移到河床外，让黄河主干道的河床不至于急剧增高。

第二年夏天，治河工程基本完成后，明帝亲自巡视了黄河，对王景和王吴的功绩十分赞赏，提升了他们的官爵，增加了他们的薪俸。后来王景被明帝任命为河堤谒者（负责水利的官职）。

王景治理黄河后，尽管东汉朝廷因为外戚、宦官政权的问题闹得不可开交，但东汉年间没有像后来的北宋、元末、清末，发生因为黄河水患灾害而引起的大规模民变，社会经济的发展比较稳定。

在很长的历史时期，即从东汉明帝永平十三年始，到唐朝末年，长达八百多年的时间里，黄河都没有发生过大规模的泛滥、改道。清代学者

魏源

称赞说：“王景治河，千年无恙。”

后果

开发庐江：83年，徐州刺史王景调任庐江太守，率领当地官吏和百姓，重新开垦荒芜的土地，教百姓用犁耕地和养蚕织布。

结论：王景成功治理黄河，表明东汉在光武中兴后，国力得到很好的恢复，朝廷才有足够的财力投入到大型的水利工程。